토머스 에디슨

그는 실용적인 백열전구뿐 아니라 이를 실제로 사용 가능하게 만드는 데 필요한 발전·송전 체계 전체 — 펄 스트리트 발전소 — 까지 구축했다 — 단일 장치를 넘어선, 진정한 의미의 시스템적 성취로 기록되어 있다.

그는 멘로파크를 최초의 조직화된 산업 연구소 중 하나로 세우고, 개인의 즉흥적인 땜질이 아니라 체계적이고 자원이 뒷받침되는 팀 작업으로 발명을 구조화했다 — 이 연구소는 대략 열흘에 하나꼴로 소소한 발명을, 몇 달마다 하나씩 큰 발명을 내놓는다는 목표를 스스로 세웠다고 전해진다.

발명을 목표를 갖춘 관리된 과정으로 다룬 이 조직적 선택은 프로필의 높은 계획 지향(planning_orientation) 및 시스템적 사고(systems_abstraction) 점수와 부합하며, 흔히 떠올리는 '홀로 땜질하는 발명가'라는 이미지와는 구별된다. 계획 지향

그의 실험 노트는 수천 페이지 분량으로 남아 있으며, 상업적으로 쓸 만한 설계에 도달하기까지 이례적으로 많은 필라멘트 재료를 체계적으로 시험한 과정을 기록하고 있다 — 하나의 일화가 아니라 여러 독립적인 전기 자료를 통해 뒷받침되는 기록이다.

그는 웨스팅하우스와 니콜라 테슬라의 경쟁 교류 전력 체계를 겨냥해 '전류 전쟁'이라 불리는 지속적인 공개 캠페인을 벌였는데, 여기에는 교류의 안전성을 깎아내리기 위해 동물을 대상으로 한 공개 감전사 시연에 자금을 댄 일도 포함되어 있다 — 상업적 동기가 얽힌 분쟁 속에서도 대부분의 역사적 평가가 윤리적으로 문제 삼는, 잘 기록된 전술이다.

그는 훗날 실패로 끝난 사업, 특히 상당한 개인적 손실을 남긴 철광석 채굴 사업에 개인적으로 큰돈을 투자했다. 여러 역사가는 또한 그의 이름으로만 등록된 여러 특허가 루이스 라티머와 프랜시스 젤 등 직원들의 상당한, 그러나 제대로 인정받지 못한 기여를 포함하고 있다고 기록한다 — 그가 직접 공들여 구축한 언론 관계와 대중적 이미지인 '멘로파크의 마법사'라는 단일한 상과는 다른, 더 복잡한 그림이다.