피터 힉스

1964년 에든버러 대학교에서 쓴 두 편의 짧은 논문에서 힉스는 자발적으로 깨진 게이지 대칭이 벡터 보손에 질량을 줄 수 있으며, 이 아이디어를 가로막는 듯 보였던 질량 없는 골드스톤 입자가 남지 않는다는 것을 보였다. 두 번째 논문은 이 모형이 질량을 가진 스칼라 입자, 훗날 힉스 보손이라 불리게 될 입자의 존재를 함의한다고 분명히 밝혔다. 프랑수아 앙글레르와 로버트 브라우트, 그리고 따로 제럴드 구럴닉, 칼 하겐, 톰 키블도 같은 해에 같은 메커니즘에 독립적으로 도달했다.

이 메커니즘은 입자물리학 표준모형의 핵심 부분이 되었다. 2012년 7월 4일 CERN 대형 강입자 충돌기의 ATLAS와 CMS 실험은 힉스 보손에서 기대되는 성질을 지닌 새 입자의 발견을 발표했고, 2013년 힉스는 앙글레르와 함께 이 메커니즘의 이론적 발견으로 노벨 물리학상을 받았다.

노스캐롤라이나 대학교 연구년 동안 발전시켜 1966년에 발표한 더 긴 논문에서 힉스는 산란 과정을 계산했고, 스칼라 입자가 질량을 가진 벡터 보손과 결합하는 세기가 그 벡터 보손 질량의 제곱에 비례함을 보였다. 1964년과 1966년의 논문은 몇 해 동안 큰 관심을 받지 못했고, 1967~68년에 스티븐 와인버그와 압두스 살람이 이 메커니즘을 전약 이론에 도입했다.

1964년 7월 힉스는 앤더슨-난부 방식으로는 상대론적 이론에서 질량을 가진 벡터 보손을 얻을 수 없다는 월터 길버트의 주장을 읽었다. 힉스의 2001년 강연을 전한 사이언스 뉴스에 따르면 그의 첫 반응은 '아니, 가능하다'였고, 노벨 위원회의 역사 서술은 그가 곧이어 제출한 논문에서 길버트의 비판이 게이지 이론에는 적용되지 않는다고 지적했다고 기록한다.

이미 발표된 반론에 맞서 스스로 결론에 이르는 태도와 일치한다. 독립적 사고

2013년 10월 8일 노벨 물리학상이 발표되던 날, 힉스는 발표 예정 시각 전에 집을 나서 리스의 한 술집에서 점심을 먹었고, 스웨덴 왕립과학원은 한 시간 넘게 그와 연락이 닿지 않자 그와 통화하지 못한 채 수상자를 발표했다. 프랭크 클로즈와 동료 앨런 워커에 따르면 집으로 걸어가던 그에게 차를 세우고 축하를 건넨 한 여성이 수상 소식을 알려 주었다. 같은 해 2월 힉스는 그날 '아마 자리를 비우거나, 있더라도 다른 곳에 있을지 모른다'고 말한 바 있다.

주목받는 일을 찾기보다 피하려는 태도와 일치한다. 사회적 적극성

피지컬 레터스(Physics Letters)는 힉스의 1964년 첫 논문은 실었지만, 벡터 보손이 질량을 얻는 모형을 담은 두 번째 논문은 거절했다. 킹스 칼리지 런던은 그 사유를 '물리학과 뚜렷한 관련이 없다'는 평가였다고 소개한다. 힉스 본인의 설명을 전한 사이언스 뉴스에 따르면, 그는 이 이론의 본질적 특징이 스칼라 및 벡터 보손의 불완전 다중항에 대한 예측이라는 내용을 논문에 보태 수정한 뒤 피지컬 리뷰 레터스에 보냈고, 논문은 1964년 10월 19일 그곳에 실렸다. 힉스는 거절이 없었다면 그 입자를 '언급하지 않았을지도 모른다'고 기자에게 말했다.

좌절을 겪은 뒤에도 작업을 이어 가며 검증 가능한 결과가 드러나도록 수정하는 태도와 일치한다. 끈기