앨런 튜링

1936년 논문 「계산 가능한 수에 관하여, 결정문제에의 응용과 함께」에서 튜링은 알고리즘으로 표현 가능한 모든 계산을 수행할 수 있는 '보편 계산 기계'라는 개념을 제시했다 — 훗날 수학사에서 가장 영향력 있는 논문 가운데 하나로 평가받는 이 이론적 토대는, 그런 기계가 실제로 만들어지기 수년 전에 나온 현대 컴퓨터 개념의 근간이다.

1939년부터 블레츨리 파크에서 튜링은 독일군의 에니그마 암호 설정을 자동으로 찾아내는 전기기계식 장치 '봄브'의 중심 개발자였다 — 결정적인 개선을 더한 '대각판'을 고안한 수학자 고든 웰치먼, 그리고 엔지니어 해럴드 킨과 설계 공로를 나누었다. 전쟁사 공식 역사가 해리 힌슬리는 이 작업이 가능하게 한 암호 해독이 유럽 전선의 전쟁을 2년 이상 단축시켰다고 추산했다.

1950년 논문 「계산 기계와 지능」에서 튜링은 훗날 '튜링 테스트'로 알려지게 될 개념을 제안했다 — 기계와의 대화가 인간과 구별되지 않는지를 기준으로 그 기계가 '생각한다'고 볼 수 있는지를 판단하는 방법이며, 이 틀은 70여 년이 지난 지금도 인공지능 논쟁의 기본 구도로 쓰인다.

1941년, 공식 채널이 시급하게 움직이지 않는 가운데 블레츨리 파크의 암호 해독 작업이 인력과 장비 부족에 놓이자, 튜링은 동료들과 함께 자신들의 지휘 계통을 건너뛰어 윈스턴 처칠에게 직접 편지를 보냈다. 필요한 것을 지원하라는 처칠의 "오늘 안에 조치할 것" 답신은 기록으로 남아 있다.

프로필의 높은 선제적 행동력(proactive_agency) 점수와 일치하는 대목이다 — 자원 부족 문제를 정해진 통상적 절차를 통해 제기하는 대신, 즉시 조치를 취할 수 있는 바로 그 사람에게 직접 편지를 보낸 것이다. 선제적 행동력

튜링의 전시 암호 해독 작업은 공식비밀법의 적용을 받아 수십 년간 기밀로 남아 있었다 — 그는 생전에 이 공로를 온전히 인정받지 못했으며, 그의 생전 평판은 블레츨리 파크에서의 활동이 아니라 거의 전적으로 수학과 컴퓨팅 분야의 업적에 근거했다.

1952년 1월, 튜링의 자택에 든 절도 사건을 수사하던 중 그가 다른 남성과의 관계를 밝히면서 경찰 수사가 이어졌고, 그는 당시 영국에서 범죄였던 동성애 행위 혐의로 기소되었다. 그는 수감 대신 호르몬 치료 — 이른바 화학적 거세 — 를 받아들였고, 이로 인해 정부 암호 해독 작업을 계속할 수 있게 해주던 보안 등급을 잃었으며, 1954년 6월 청산가리 중독으로 사망했다. 당시 검시에서는 자살로 판정되었지만, 이후 이 증거가 사고사 가능성과도 부합한다는 지적이 있었다. 엘리자베스 2세 여왕은 2013년 그에게 사후 특별사면을 내렸다.