니콜라 테슬라

1888년, 기존 모터의 스파크를 일으키는 정류자 구조를 피한 교류 유도전동기를 특허로 등록한 뒤 조지 웨스팅하우스에게 그 권리를 넘겼다. 이렇게 탄생한 웨스팅하우스의 교류 시스템은 1893년 시카고 만국박람회에 전력을 공급하고 나이아가라 폭포 발전 사업의 계약을 따냈으며, 이를 계기로 토머스 에디슨의 경쟁 상대였던 직류 방식을 제치고 교류가 오늘날까지 쓰이는 장거리 송전의 기술적 기반으로 자리 잡았다.

송전 기술은 물론, 1891년 그가 선보인 이래 오늘날까지도 "테슬라 코일"이라 불리는 고전압·고주파 공진 변압기를 포함한 여러 특허를 보유했으며, 이 작업들은 20세기 초 라디오와 전기공학 발전에 직접적인 밑거름이 되었다.

1884~1885년 뉴욕의 토머스 에디슨 제작사에서 일하던 시절, 테슬라는 훗날 회사의 발전기 설계 개선 작업을 마치면 5만 달러의 보너스를 받기로 약속받았다고 말했다. 그러나 작업을 마친 뒤 지급을 요청하자, 본인 말에 따르면 그것이 농담이었다는 답을 들었다고 한다. 그는 얼마 지나지 않아 회사를 떠났다.

1891년, 1890년 공황 이후 웨스팅하우스가 재정적 어려움에 처하자 테슬라는 자신에게 지급되던 로열티 계약 — 판매되는 교류 장비 1마력당 2.5달러 — 을 스스로 포기해 회사가 위기를 넘기도록 도왔다. 이는 그를 당대 최고의 부호 중 한 명으로 만들었을 수도 있었던 수입을 스스로 내려놓은 결정이었다.

보너스 분쟁 끝에 1885년 에디슨의 회사를 떠난 뒤, 조지 웨스팅하우스와 손잡고 교류 전력을 개발·상용화하는 길에 나섰다 — 옛 고용주의 경쟁 방식이던 직류 시스템에 기술적으로도 상업적으로도 정면으로 맞서는 선택이었다.

프로필의 선제적 행동력(proactive_agency) 점수와 맞닿아 있다 — 고용주의 계획을 실행하던 직원에서, 바로 그 고용주가 내세운 경쟁 표준에 맞서 자신의 기술적 확신을 밀어붙이는 독립적 발명가로 전환한 순간이다. 선제적 행동력