이점바드 킹덤 브루넬

브루넬은 1833년 3월 7일 그레이트 웨스턴 철도의 기술자로 임명되었다. 아들이 쓴 전기에 따르면 1834년 상원이 첫 법안을 부결시켰고, 런던-브리스틀 전 구간을 다룬 법안은 1835년 8월 31일 국왕의 재가를 받았다. 토목학회의 추도문은 이 노선의 공사로 핸웰과 치펜엄 고가교, 메이든헤드 다리, 박스 터널을 꼽는다.

브리스틀에서 건조된 그레이트 브리튼호는 처음에는 나무로 만든 외륜 증기선으로 계획되었다. 1870년에 나온 전기에 따르면 회사는 1838년 철제 증기선 레인보호에 승선한 조사 보고를 받은 뒤 철을 쓰기로 했고, 1840년 10월 1일 브루넬의 보고서를 받아들여 스크루 추진기를 채택했다. 배는 1843년 7월 19일 앨버트 공이 지켜보는 가운데 도크에서 브리스틀의 플로팅 하버(Floating Harbour)로 옮겨 띄워졌으며, 이 날짜는 전기와, 앨버트 공을 특별 열차로 진수식에 모신 대니얼 구치의 일기가 똑같이 적고 있다.

1844년 4월 9일 로버트 스티븐슨은 체스터-홀리헤드 철도 이사들에게 대기압 철도가 동력 전달 방식으로 경제적이지 않고 장거리 노선에는 맞지 않는다고 보고했다. 같은 해 8월 19일 브루넬은 사우스 데번 철도 이사들에게 이 방식을 권고했고, 이사들은 이를 채택했다. 이후 견인관의 가죽 밸브가 손상되자 그는 1848년 8월 19일 확장을 권하지 않는다고 보고했고, 이사들은 1848년 9월 대기압 운행을 중단했다.

당대 대표적 기술자의 공개된 결론과 달리 자신이 책임지겠다고 밝히며 이 방식을 권고한 점은 이 프로필의 독립적 사고 해석과 부합한다. 1848년의 번복은 그 입장을 시험 결과와 반대로 고수하지는 않았음을 시사한다. 독립적 사고

템스 터널에서 그와 함께 일한 리처드 비미시는 1826년 9월 초 보일러 급수관이 터졌을 때 브루넬이 함께 지상에 있었다고 기록한다. 브루넬은 보일러 위로 뛰어올라 갈라진 곳에 패킹을 대고 목재를 지붕에 버텨 세운 채 무게를 더할 때까지 매달려 있었고, 덕분에 기관은 계속 돌아갔다. 1827년 5월 18일 강물이 처음 터널로 밀려들었을 때에는 브루넬이 밧줄을 쥐고 수직 갱도의 쇠 버팀대를 타고 내려가 물에 갇힌 기관공에게 다가갔다고 비미시는 적었다.

비미시의 서술과, 강물이 밀려들 때 그가 침착함을 잃지 않았다는 토목학회 추도문의 언급은 위급한 상황에서의 빠른 결단과 부합한다. 다만 대안을 시험해 볼 시간이 있을 때 그가 어떻게 결정했는지는 이 사례로 알 수 없다. 결단력

1840년 봄 스크루 증기선 아르키메데스호가 브리스틀에 도착하자, 그레이트 웨스턴 증기선회사 이사들은 브루넬의 조언에 따라 그레이트 브리튼호의 외륜 기관과 변경의 영향을 받을 선체 골조 부분의 공사를 미뤘다. 1870년의 전기는 그가 약 석 달 동안 아르키메데스호에서 여러 형태의 스크루를 시험했고, 1840년 10월 1일 이사회에서 보고서를 읽은 뒤 스크루 채택이 결정되었다고 적는다. 토목학회 추도문도 아르키메데스호 실험이 대형 선박에도 스크루가 맞는다는 확신을 주었다고 따로 밝힌다.

논쟁만으로 결정하지 않고 몇 주에 걸친 비교 시험을 거쳐 설계를 바꾼 이 사례는 이 프로필의 실험 정신 해석을 보여 준다. 실험 성향