이븐 시나

그의 『의학정전』(Canon of Medicine)은 당시까지 알려진 의학 지식 — 질병과 그 원인, 치료법 — 을 단편적인 임상 기록 모음이 아니라 하나의 체계적인 분류 구조로 정리했으며, 이 저작은 이슬람 세계와 유럽 모두에서 여러 세기 동안 표준 의학 참고서로 쓰였다.

의학과 별개로 그는 논리학, 자연학, 수학, 형이상학을 다루는 철학 백과사전 『치유의 서』(Kitab al-Shifa)를 독자적인 권·장 구조로 저술했다 — 의학 저술의 부산물이 아니라 그 자체로 독립적으로 구성된 별개의 저작이었다.

현존하는 저작 목록에 따르면 그는 의학, 철학, 논리학, 천문학, 시에 걸쳐 240편이 넘는 저작을 남긴 것으로 알려져 있다 — 궁정 의사로, 후에는 재상으로 일하는 별도의 고된 직무를 병행하면서도 이어간 지속적인 저술 활동이었다.

그의 자서전에 따르면, 그는 아직 십 대이던 젊은 의사 시절 사만 왕조의 군주 누흐 이븐 만수르를 치료하는 데 성공했고, 그 호의를 발판 삼아 군주의 방대한 왕실 서고에 접근할 수 있게 되었다 — 막연한 야망에 대한 일반적 서술이 아니라, 인물과 시점이 특정된 일화다.

프로필의 기회 감지(opportunity_sensing) 점수와 관련해 흥미로운 대목은 순서다 — 치료의 성공이 먼저였고, 그의 자서전에 따르면 서고 접근은 그로 인해 생긴 호의를 이용해 그가 의도적으로 추구한 것이지, 뛰어난 젊은 의사라는 지위에 그저 뒤따라온 부수적 혜택이 아니었다. 기회 감지

역사 기록에 따르면 그는 생애 중 한 차례의 정치적 격변기에 변장을 하고 투옥에서 벗어났다고 한다 — 여러 차례 반복된 탈출의 일부라기보다, 하나의 생생한 개별 일화다.

그는 오랜 기간 제자이자 서기였던 알 주즈자니와 긴밀하게 협력했는데, 알 주즈자니는 그의 후기 저술을 도왔을 뿐 아니라 이븐 시나가 구술한 자서전을 직접 기록해 남겼다 — 그의 초년기에 관해 알려진 사실 대부분이 바로 이 한 관계를 통해 오늘날까지 전해진다.

그의 자서전에 따르면, 그는 젊은 시절 아리스토텔레스의 『형이상학』을 완전히 이해하지 못한 채로 무려 마흔 번 가까이 다시 읽었는데, 우연히 접한 알 파라비의 짧은 주석서가 마침내 그 이해의 열쇠가 되어 주었다. 그 돌파구를 얻고 나서야 그는 남의 텍스트에 계속 머무르는 대신 자신만의 독창적인 철학 저작을 써 나가기 시작했다.

단순한 끈기의 일화 이상으로 읽을 가치가 있다 — 마흔 번의 반복은 실제로 버텨낸 지속력을 보여주지만, 실제로 난관을 뚫어낸 것은 자신의 방식을 더 반복하는 것이 아니라 타인의 짧은 주석서였다 — 높은 끈기(persistence) 점수는 쏟아부은 노력을 설명할 뿐, 결국 통한 방법까지 설명해 주지는 않는다는 점을 보여준다. 끈기