A woodcut published on the cover of Banneker's own 1795 almanac (John Fisher, Stationer, Baltimore), in his lifetime, and traditionally associated with him; it is not confirmed to be an authentic likeness — no confirmed portrait of Banneker survives. · Wikimedia Commons (recompressed derivative; see licenseUrl for the original) · Public Domain (published 1795, well before 1931)

수학자 · 근세

벤저민 배네커

1731–1806

주요 업적 분야

과학역사

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핵심 특성

삶의 궤적

1731 — 태어났다.

c. 1753 — 빌린 회중시계의 구조를 연구한 뒤, 독학으로 작동하는 나무 타종 시계를 만들었다.

Feb–Apr 1791 — 약 세 달간 앤드루 엘리콧의 측량팀을 도와 훗날 컬럼비아 특별구가 될 지역의 경계 측량에 참여했다.

August 1791 — 토머스 제퍼슨에게 편지를 보내, 그가 내세운 계몽주의 이상과 노예 소유 사이의 모순을 직접 지적했다.

1792 — 자신의 천문 계산을 담은 연간 역서 시리즈를 발간하기 시작했다.

1806 — 사망했다.

주요 업적

1792년부터 배네커는 태양과 달, 행성의 예상 위치를 담아 조수 예측 등 실용적 목적에 쓰이는 천체력을, 독자적으로 계산해 매년 역서로 출간했다 — 베디니의 전기에 따르면 천문학이나 고등 수학에 대한 정규 교육을 전혀 받지 않은 채 전적으로 독학으로 이룬 성과였다.

1753년 무렵, 빌린 회중시계의 작동 원리를 연구한 뒤 배네커는 거의 전부를 나무로 깎아 작동하는 타종 시계를 만들었다 — 베디니에 따르면 시계 제작에 대한 사전 훈련이나 정규 교육의 기회 없이 이루어진, 기록으로 남은 기술적 성취다.

삶의 장면들

1791년 8월, 배네커는 당시 국무장관이던 토머스 제퍼슨에게 편지를 보내, 제퍼슨이 표방한 계몽주의 이상과 그가 사람들을 노예로 소유하고 있다는 사실 사이의 모순을 직접 지적하며, 흑인의 지적 능력을 보여주는 증거로 곧 출간될 자신의 역서 필사본을 동봉했다. 배네커의 편지와 함께 남아 있는 제퍼슨의 답장은 감사의 뜻을 전하며 그 역서를 프랑스의 콩도르세 후작에게 전달했다고 밝혔지만 — 이는 정중한 인정이었을 뿐, 제퍼슨 자신이 사람들을 노예로 소유하는 관행을 바꾸는 데까지 이어지지는 않았다.

현직 각료에게 노예제에 대해 직접적이고 개인적으로 문제를 제기한 것은 1791년 메릴랜드의 자유 흑인에게는 실제적인 위험이었다 — 이 프로필의 위험 감수 점수가 여기서 실제로 근거하는 부분이며, 그 서신 교환이 어떻게 받아들여졌는지에 대한 어떤 주장은 아니다. 위험 감수