그레이스 호퍼

1950년대 초, 호퍼는 레밍턴 랜드 사에서 최초의 컴파일러로 널리 인정받는 A-0 시스템을 개발한 팀을 이끌었다 — 기호적이고 영어에 가까운 명령어를 기계어로 번역하는 프로그램으로, 훗날 코볼(COBOL) 같은 언어를 가능하게 한 핵심 개념을 확립했다 — 그녀의 경력을 다룬 바이어의 저작에 따른 것이다.

바이어의 기록은 여러 해에 걸쳐 자신이 속한 조직 안팎의 동료들과 군·기업 지도부를 설득하려 애쓴 지속적인 노력을 보여준다 — 컴퓨터가 영어에 가까운 형태로 작성된 명령을 안정적으로 실행할 수 있다는 주장은 1950년대 초 많은 동시대인들이 기술적으로 불가능하다고 여겼던 것이었으며, 컴파일러 기반의 표준화된 프로그래밍이 업계 관행으로 자리 잡기까지 이런 설득이 이어졌다.

1947년, 호퍼가 하버드 마크 II 컴퓨터 팀에 있던 무렵, 동료들이 기계의 릴레이 중 하나에 나방이 끼어 있어 오작동을 일으킨 것을 발견했다. 그 나방은 운용 기록부에 테이프로 붙여졌고 "버그(bug)가 발견된 최초의 실제 사례"라는 메모가 남겨졌다. 기술적 결함을 뜻하는 "버그"라는 용어는 이 사건 이전부터 공학 분야에 이미 존재했으며 — 호퍼가 만든 말이 아니다 — 다만 그녀는 이 용어를 널리 알린 인물로 평가받으며, 그 기록부 페이지는 오늘날에도 스미소니언 국립미국사박물관에 보존되어 있다.

호퍼는 1966년 말 만 60세 정년으로 해군 예비역에서 퇴역했지만, 1967년 8월 해군 전역에 걸쳐 코볼을 표준화하는 작업을 돕기 위해 현역으로 다시 소집되었다. 1971년에 다시 퇴역했다가 이듬해 또다시 소집되었고, 이후로는 계속 복무하며 1986년 79세의 나이로 해군 준장으로 최종 퇴역했는데, 당시 미 해군에서 현역으로 복무 중인 최고령 장교였다.

정년퇴임 이후 한 번이 아니라 두 번이나 현역으로 복귀했고, 결국 80세를 눈앞에 두고도 복무를 이어간 것은, 이 프로필이 단일한 성취보다 훨씬 위에 두는 숙련 지향(mastery_orientation)과 맞아떨어진다. 숙련 지향