에드먼드 핼리

핼리는 1705년 『혜성 천문학 개요』에서 혜성 24개의 궤도를 계산했고, 1531년·1607년·1682년의 혜성이 약 76년 주기로 돌아오는 타원 궤도의 같은 천체라고 결론지었으며, 1758년 말의 회귀를 예측했다. 그는 1742년에 세상을 떠났지만 이 혜성은 1758년 말에 다시 관측되었고, 이는 뉴턴 역학을 확인해 준 사건으로 널리 받아들여졌다. 이 혜성에는 그의 이름이 붙었다.

1684년 1월 핼리는 훅, 렌과 함께 태양을 향한 역제곱 인력이 어떤 궤도를 만드는지 풀지 못했고, 8월 케임브리지로 뉴턴을 찾아가 그 문제를 물었다. 이 질문이 뉴턴을 『프린키피아』(1687)로 이끌었으며, 핼리는 이 책의 출판을 끝까지 맡아 인쇄 비용을 직접 대고 판매 수익을 거두었고, 라틴어 송시를 쓰고 증정본을 돌렸다. 전기 작가 앨런 쿡은 핼리가 책의 집필에는 기여한 바가 없었다고 밝힌다.

핼리는 1676년 11월 학위 없이 옥스퍼드를 떠나, 찰스 2세가 동인도회사에 써 준 서한과 아버지가 주는 생활비를 바탕으로 세인트헬레나 섬에서 약 18개월 동안 남반구 별들의 위치를 측정했다. 341개 별을 실은 『남천 별 목록』(1679)은 22세의 그에게 이름을 안겨 주었으며, 1677년 11월 7일에는 수성의 태양면 통과를 관측해 금성의 태양면 통과로 태양까지의 거리를 구할 수 있다고 주장했다.

핼리는 흩어진 관측 자료를 도표와 표로 정리했다. 1686년에는 무역풍과 계절풍 지도를 만들었는데 쿡은 이를 최초의 기상 도표로 꼽는다. 1693년에는 브레슬라우의 사망 통계로 생명표를 작성해 사망률과 연령을 연결한 초기 연구이자 근대 보험수리 방법의 선구가 되었고, 1698~1700년 대서양 항해 뒤인 1701년에는 편각이 같은 지점을 잇는 등편각선으로 지자기 편차 해도를 펴냈다. 쿡에 따르면 이런 방식의 해도가 출판된 것은 이때가 처음이다.

1712년 핼리는 왕립천문대 방문위원회와 함께 플램스티드가 끝내지 못한 별 목록의 출간을 맡았다. 글래스고 대학교는 이 책이 플램스티드의 동의 없이 인쇄에 들어갔고 그의 작업을 고쳤으며 왕실 천문학자를 공개적으로 비판하는 서문이 실렸다고 전하고, MacTutor는 서문이 플램스티드를 굼뜨고 비밀주의적이며 공익 정신이 부족하다고 비난했다고 덧붙인다. 뉴턴과 핼리는 400부를 찍게 했고, 1716년 플램스티드는 핼리의 무기명 서문을 포함해 이 판본의 상당 부분을 불태웠다.

저자가 반대한다는 것을 알면서도 출간을 밀어붙이고 비판적인 서문을 쓴 일은 공개적 갈등을 감수하는 태도와 부합한다. 이 사건이 어떻게 받아들여졌는지는 주로 플램스티드 쪽 기록에 의존하며, 이 다툼으로 핼리는 오래가는 적을 얻었다. 갈등 감내

1693년 사망률 논문에서 핼리는 브레슬라우의 통계를 택했다. 이 도시는 바다에서 멀고 외지인이 적으며 출생이 사망을 근소하게 웃돌아 기준 인구로 삼기에 적합했기 때문이다. 이 표에는 사망 연령은 있었으나 주민 수가 없었으므로, 그는 모든 연령의 사망 수를 비교해 그 수치를 보충하겠다고 밝혔고, 이어 5세 간격의 연령마다 종신연금 가격을 계산했는데 스스로 이를 매우 고된 계산이라고 불렀다.

런던과 더블린 통계의 결함을 짚고, 그 결함을 피할 수 있는 인구를 고르고, 빠진 수치를 숨기지 않고 밝힌 방식은 분석적 엄밀성과 부합한다. 이 논문은 핼리 자신이 방법을 설명한 기록이다. 분석적 엄밀성

1676년 11월, 스무 살의 핼리는 학위를 받지 않고 옥스퍼드 퀸스 칼리지를 떠나 남쪽 별을 측량하러 세인트헬레나로 출항했다. 그는 아버지의 지원, 찰스 2세의 서한, 동인도회사의 도움을 미리 마련해 두었다. 하늘은 자주 흐렸고 플램스티드는 훗날 그의 절차를 비판했지만, 1679년에 나온 목록은 22세의 그에게 유럽적 명성을, 1678년 왕립학회 회원 선출과 왕명에 따른 옥스퍼드 문학석사 학위를 안겨 주었다.

스스로 구상한 남천 측량을 위해 학위를 포기하고 왕실과 회사의 후원을 미리 확보한 일은 능동적 주도성과 부합한다. 선제적 행동력