Photograph by Eric Gaba ("Sting"), 2005, CC BY-SA 2.5 — Louvre, Ma 59, a Roman-era copy (1st century AD) within the later ancient Socrates portrait tradition, not a lifetime likeness · Wikimedia Commons (resized/recompressed derivative) · CC BY-SA 2.5

철학자 · 고대

소크라테스

470 BCE–399 BCE

주요 업적 분야

역사교육

위키백과

핵심 특성

삶의 궤적

c. 470 BC — 석공인 아버지와 산파인 어머니 사이에서 아테네의 구역 알로페케에서 태어났다 — 훗날 청빈한 삶으로 알려졌지만, 실제로는 집안 재산의 일부를 물려받아 심각한 경제적 어려움 없이 지낼 수 있었다.

5th c. BC — 플라톤의 기록에 따르면 펠로폰네소스 전쟁 중 포테이다이아, 델리온, 암피폴리스 전투에 참전했다. 크산티페와 결혼해 세 아들을 두었다.

By his mid-40s — 정치인, 시인, 그리고 스스로 전문성을 주장하는 장인들을 공개적으로 캐묻는 것으로 아테네에서 잘 알려진, 그러면서도 호불호가 크게 갈리는 인물이 되어 있었다.

404 BC — 집권 세력이던 '30인 참주'의 명령을 거부하고, 동료 시민 레온 폰 살라미스를 처형을 위해 체포하는 데 가담하지 않았다.

399 BC — 복권된 아테네 민주정 아래 불경죄와 청년 타락죄로 재판에 회부되어 유죄를 선고받았다.

399 BC — 플라톤의 《파이돈》에 묘사된 대로, 독미나리즙을 마시고 처형되었다.

주요 업적

자신이 전문가라고 주장하는 상대의 발언 속 내적 모순을 시험하는 지속적 질문법, 즉 엘렝코스(elenchus)를 실천했다 — 강의료를 받았던 당대의 소피스트들과 달리, 엘리트 대화 상대부터 평범한 장인에 이르기까지 아테네 사회 전반을 대상으로 대가 없이 공개적으로 이를 행했다.

그의 방법과 태도는 무엇보다 제자 플라톤에 의해 보존되고 발전되어, 철학적 대화 형식과 이후 서양 철학 방법론 대부분의 토대가 되었다 — 다만 플라톤이 쓴 내용 가운데 얼마만큼이 역사적 소크라테스를 반영하는지, 얼마만큼이 플라톤 자신의 후기 사상인지는 이른바 '소크라테스 문제'로 여전히 학계에서 진지하게 논쟁 중이다.

삶의 장면들

플라톤에 따르면 소크라테스는 펠로폰네소스 전쟁의 세 차례 아테네 원정 — 포테이다이아, 델리온, 암피폴리스 — 에 참전해 개인적 용맹함으로 이름을 알렸다. 후대 전승에서는 포테이다이아 전투에서 젊은 알키비아데스의 목숨을 구했다는 이야기도 덧붙지만, 원 자료 자체는 이 구체적인 일화를 그의 참전 사실 자체보다 확실성이 낮은 것으로 다룬다.

기원전 404년, 과두정 '30인 참주' 체제 아래에서 소크라테스는 다른 이들과 함께 동료 시민 레온 폰 살라미스를 처형하기 위해 체포하라는 명령을 받았다. 플라톤의 《변명》에 따르면 소크라테스만이 유일하게 이를 거부하며, 자신이 범죄라고 판단한 일에 가담하느니 정권의 보복을 감수하는 쪽을 택했다.

프로필의 선제적 행동력(proactive_agency) 점수와 맞닿아 있다 — 누구의 지시도 아닌 자발적 거부였으며, 실제 신변의 위험을 감수했다는 점에서 타인의 신념을 캐묻는 그의 일반적인 활동과는 구별된다. 선제적 행동력

전환점

기원전 399년, 수백 명의 아테네 시민으로 구성된 배심원단이 불경죄와 청년 타락죄로 소크라테스를 재판에 회부했다. 플라톤의 《변명》은 그가 의도적으로 관행을 벗어난 변론을 펼쳤다고 전한다 — 유죄 판결 후 스스로 형량을 제안하라는 요구를 받자, 추방이나 침묵 대신 평생 국가의 비용으로 식사를 제공받겠다고 제안했을 정도다. 배심원단은 대신 사형을 선고했고, 그는 다음 날 아침 독미나리즙을 마시고 처형되었다 — 플라톤의 《파이돈》이 이 장면을 자세히 묘사하지만, 현대 학계는 이를 엄밀한 사실 기록이라기보다는 문학적 각색이 더해진 것으로 본다. 이 재판으로 그 자신의 공개적 질문 활동은 막을 내렸지만, 이후 제자들의 기록을 통해 전해지는 인물로서 그가 지니는 훨씬 더 큰 영향력이 시작되었다.

유산

그의 사후 수 세기 동안 활동한 주요 철학 유파 대부분 — 플라톤의 아카데메이아, 아리스토텔레스의 리케이온, 견유학파, 스토아학파 — 이 어떤 형태로든 그를 뿌리로 삼았으며, '엘렝코스'라는 말은 오늘날에도 체계적인 변증법적 질문을 가리키는 용어로 쓰인다. 소크라테스 자신이 남긴 글이 전혀 없기에, 이 유산은 거의 전적으로 플라톤의 대화편을 통해 전해지며, 여기에 더 담담한 어조의 크세노폰의 초상과 아리스토파네스의 《구름》 속 풍자적 초상이 더해진다 — 이는 정리된 전기라기보다는 진짜로 풀리지 않은 사료 문제다. 주장된 권위에 의문을 제기하기를 고집했던 태도, 그리고 그 실천을 포기하느니 죽음을 택한 결단은 그를 자신의 시대에서 한참 떨어진 후대 철학자들 — 키르케고르와 니체를 포함해 — 에게까지 반복적으로 소환되는 준거점으로 만들었다.